Tra le molte spezie, una delle più note è sicuramente il peperoncino, appartenente alla famiglia delle Solanacee, originario dell’America centrale. Esso comprende più di duecento varietà ed in Italia le sue coltivazioni principali si trovano al sud. Ma quale sono le sue proprietà? Come usarlo nelle ricette vegane?
Le sue proprietà
Il peperoncino contiene vitamine e sali minerali, nonché sostanze come la capsaicina, che gli conferisce il sapore piccante, ed è questa, concentrata soprattutto nei semi e nelle costole bianche, che stimola le terminazione nervose, i bronchi e le ghiandole che fanno lacrimare gli occhi e gocciolare il naso.
Esso può aiutare a:
- aumentare le difese immunitarie, grazie alle vitamine, e così può rendere più forti contro le infezioni;
- combattere la diarrea, dovuta ad infezioni;
- migliorare la circolazione sanguigna, e rinforzare la fragilità capillare, riducendo così la probabilità d’insorgenza di trombi;
- equilibrare la pressione del sangue, per via del potassio al suo interno;
- ridurre il colesterolo, grazie alla lecitina al suo interno;
- favorire la guarigione di ferite, emorroidi, ragadi e piaghe, perché richiama il sangue nelle zone lese grazie alle vitamine A ed E;
- attenuare i dolori muscolari, soprattutto a livello lombare, o nell’area delle braccia e delle spalle;
- fluidificare il muco delle vie respiratorie, e quindi è utile anche contro il raffreddore;
- favorire la digestione e prevenire le ulcere, ma è controindicato per chi soffre di gastrite;
- dimagrire, perché rende i cibi più saporiti e riduce la necessità di utilizzare troppi condimenti nei piatti;
- curare reumatismi e geloni, se si applicano delle creme a base di questa spezia, oppure se si prende il suo olio e lo si usa per dei massaggi.
Come cucinarlo
Esistono diversi modi per cucinare o mangiare il peperoncino. Come aperitivo, esso si può sgranocchiare crudo in modo da ridurre l’appetito e così l’assunzione di grassi. Sono molti, poi, i piatti vegani e non in cui si può inserire, basta pensare alla classica pasta con olio, aglio e peperoncino. Per quanto riguarda i dessert, non vi è solo il classico abbinamento con il cioccolato, da inserire in varie torte, dolcetti, etc, ma si può inserire anche nel gelato, nelle marmellate, nei sorbetti, etc.
E’ possibile preparare con il peperoncino anche un olio, mettendo in un barattolo due peperoncini essiccati per 50 centilitri di olio, chiudendo ermeticamente e lasciando macerare l’olio per un mese. Questo olio può essere usato sia per i massaggi, citati in precedenza, sia in cucina. Se si vuole usare solo per i propri piatti, è possibile abbinarvi anche delle piante aromatiche come timo, origano oppure anche aglio.
C’è da dire che non si usa nei propri piatti: esso è, infatti, un ottimo repellente per animali come formiche, topi, scoiattoli o conigli, se si riduce in polvere.
