E’ una domanda che possono porsi molti genitori vegetariani o vegana, ovvero quella che i loro bambini possono o no seguire le loro stesse diete. E’ ovvio che bambini ed adolescenti hanno esigenze nutrizionali diverse dagli adulti, e quindi è lecito chiedersi se una dieta a base di prodotti che non contengano sostanze animali possa essere adatta alla loro crescita.
Cosa dicono i medici
Per quanto alcuni la ritengano una dieta complessa e fatta di privazioni, la dieta vegana in realtà è adatta a tutti, ma come qualsiasi altro regime alimentare deve essere pianificato da un medico, in base alle proprie esigenze e condizioni di salute. Lo stesso discorso, si estende alle donne vegane in stato di gravidanza.
Il discorso è molto complesso, riguarda l’alimentazione dei bambini. Teoricamente, questa è una dieta sana, adatta anche a loro, soprattutto perché evita problemi come l’obesità, di cui soffrono il 30 % dei bambini italiani, ma occorre che i genitori seguano le indicazioni dei medici e facciano fare ai bambini dei controlli regolari.
Tuttavia, non tutti i dottori sono concordi nel consigliare ai più piccoli questa dieta: infatti, almeno fino ai sei anni, i bambini dovrebbero assumere sostanze di origine animale, come il latte, il burro e le uova. Possono anche fare a meno della carne e del pesce, ma è necessario che si sottopongano sempre a controlli medici. In pratica: sì alle dieta vegetariani, fino ai sei anni, ma non a quella vegana.
Un grave rischio per salute dei bambini, nel seguire la dieta vegana, è di incorrere nella carenza di alcuni nutrienti importanti, come le proteine, la vitamina B12 (non presente nei vegetali) ed il calcio.
I ragazzi di età compresa tra i tredici e i diciannove anni, sono in piena fase di sviluppo e necessitano di proteine, vitamine e sali minerali. Per fortuna, anche la dieta vegana comprende alimenti che li contengano, come verdure a foglia verde, cereali integrali, semi, legumi e frutta secca, ma anch’essi devono seguire una dieta bilanciata, prescritte da un medico.
Le carenze nutritive e gli integratori
Una dieta del genere può, tuttavia, essere sempre povera di alcuni nutrienti importanti, fondamentali per la crescita di bambini e ragazzi. Uno di questi nutrienti, è la vitamina B12, che non si trovano in alimenti di origine vegetale, importante per lo sviluppo neurologico, che può provocare, nei più giovani, stanchezza ed inappetenza.
Uno dei sali minerali, che può venire a mancare con questa dieta, è il calcio, che si trova soprattutto nel latte e nei latticini, e che è importante per la crescita della ossa. Lo stesso si può dire del ferro, che tuttavia è presenti in legumi e cereali.
Nel caso che manchino questi nutrienti, è possibile includere nella propria dieta degli integratori, ma anch’essi devono essere consigliati dal dottore, soprattutto se ad assumerli devono essere bambini e ragazzi in fase di crescita.
